Arizona Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacılar, ülke genelinde topladıkları işlemden geçmiş (mikroptan arındırılmış, tarlalarda gübre olarak kullanılabilecek) atık örneklerini, kütle spektrometresiyle incelemişler. Bu yöntemle, çok sıcak bir plazma içine alınan örneklerdeki değişik elementler belirlenebiliyor.

Sonuçta, 1 milyon nüfuslu bir kentte bir yıl içinde toplanan işlenmiş atığın 13 milyon dolar değerinde metal içerdiği ortaya çıkmış. Araştırmacıların Environmental Science & Technology dergisinde yayımladıkları bulgulara göre bu içeriğin 2,6 milyon dolarlık kısmını altın ve gümüş oluşturuyor.

Japonya’da, çevresinde ileri teknolojide ekipman üreten birçok fabrikanın yer aldığı Suwa kentindeki bir atık işleme tesisinde, yakılan işlenmiş atıktan ton başına 2 kg altın elde edilmeye başlanmış. Bu miktar, birçok altın madenindeki ortalama verimin üzerinde.